超級人類

超級人類

文/林玉鳳

 

深圳南方科技大學副教授賀建奎近日宣佈，他用“去掉胚胎中可招來愛滋病毒攻擊基因”的方式，成功改造了一對雙胞胎姊妹的基因，令這對雙胞胎姊妹對愛滋病免疫。消息傳出後，震撼全球，醫學界和科學界發出強烈的道德聲討。這個故事將如何發展下去？現在還是未知之數。倒是這對雙胞胎誕生的消息，讓人想起已故物理學家霍金關於超級人類的預言。

所謂超級人類，出發點可以相當現實。有哪一對父母，不希望自己的子女健健康康、無病無痛的平安度過一生？如果今天有人告訴你，付錢編輯基因就可以讓你的子女一生健康不染病，或一生遠離癌症和愛滋病等絕症的折磨，金錢上可以負擔的父母，如果不知道編輯基因可能引發的災難，動心是非常自然的事。所以霍金預言，“本世紀人類可能會通過法律禁止某些人類基因工程，可是，有些人就是會無法抗拒改善人類特徵的誘惑，例如希望改善記憶力、抗病能力和生命長度”。一旦“富人可以選擇編輯他們和他們孩子的基因，一個新的超人種族就會出現”，當這個超級人種出現，我們這些沒有經過基因編輯的普通人，就無法參與超級人類來臨後的競爭。霍金推測，我們“將會死亡，或變得不重要。相反，將會有一群自我設計的生物以不斷增長的速度進步”。

這個駭人想像的未來世界藍圖，起源可能來自一個良好的願望。因為編輯基因的Crispr-Cas9等技術，只是六年前發明的一個基因編輯系統，當日，倫敦一家兒童醫院，將之用於再無其他方法治癒的血癌兒童身上。原來，人類要抑制的慾望，還包括長生不老一類引誘我們犯錯的慾望呢。

文: 原載2018年11月29日澳門日報「亂世備忘」專欄

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