難道只有教育退步？

　　早前英國《泰晤士報》刊登了一個有關大學新鮮人能力的調查，自己看的港澳報章都沒有轉載這段消息，也就在這裡和讀者朋友分享。

　　這個被譽為最全面了解大學負責收生職員（admissions staff）對新生大學生評價的調查，訪問了牛津劍橋等等名牌大學以及英國Russell Group（由倫敦大學院等十九所英國著名大學組成的團體）大學的教師，了解他們對當今大學生的評價。結果有點出乎意料，收生職員對最新的大學生評價是：數學能力、寫作能力和知識面比過往任何時候都要差，獨立思考能力不足，害怕數字，而且期望會有人告訴他們問題的答案。相比十年前的大學本科生，今天有越來越多的學生不能以批評的態度閱讀，寫作時無法好好的鋪陳觀點，語法錯誤也比較多。

　　有些老師將矛頭直指中學教育，認為A level課程當中，不是課程內容廣度有餘而深度不足，就是太專著某幾個主題而沒有為學生提供足夠的學科核心知識。也有受訪老師說，因為出現了這個現象，他們不得不將大學一年級的課程推延到第二年，用第一年的時間來修補和優化學生的獨立學習能力，而這種能力，應該是在中學得到訓練的。正因為在中學沒有好好的訓練這些能力，今天的大學新鮮人，在面對大學老師要求他們要主動獨立學習時，便越來越覺得自己需要有所掙扎才能配合大學老師的教學方式。於是，有老師就認為：“今天的大學生，根本就期望別人會用匙羹將知識喂到他們的嘴裡！”

　　一旦說教育問題，很容易覺得很矛盾。東方祟洋崇了至少一個多世紀，幾乎發現什麼問題都想師法西方的時候，卻又常常看到西方問題遇到的問題，其實也就是我們想要解決的問題。大學老師對學生質素有微言，第一時間的自然反應是將矛頭回指在中學教育的頭上，這樣的現象，不是港澳社會特有的，西方世界也一樣。只是，不管西方東方，每次有人說什麼“教育數質下降”，“今天人的素質及不上十年以前的”等等的話時，我總想問：世界明明是在進步，如果推動世界進步的人都在退步，那社會的進步是靠什麼力量向前的？難道人世上，就只有教育在退步？

（原載2006年2月22日《市民日報》）